低ければいいわけではない。脂質検査の結果の見方

検査結果の意味するところ

健康診断の項目に必ずといっていいほど含まれているのが「脂質検査」です。血液中の脂質の濃度を調べるものですが、その意味するところは意外と知られていません。「数値が上がれば太った証拠」と単純に捉えている人、いませんか？
今回は脂質検査の細目から、中性脂肪、HDLコレステロール、LDLコレステロールの３つを深掘りしてみます。

まずは「中性脂肪」。体脂肪の大部分を占める物質です。皮下脂肪、内臓脂肪として、皮下組織や内臓の周りに蓄えられています。メタボ診断の基準の一つですが、そもそもは私たちが生きていくために必要なエネルギーの源です。ただし、増えすぎは考えもの。中性脂肪の値は、基準範囲「30～149mg/dL」から外れると要注意です。食べすぎやお酒の飲みすぎが原因で数値が高くなり、極端に高くなると急性膵炎を発症するおそれもあります。

中性脂肪の基準値

次に「HDLコレステロール」。コレステロールは、私たちの身体を構成する細胞膜の材料になるものです（ホルモンや胆汁酸などの材料にもなります）。そのうちHDLコレステロールは、血管壁にたまった余分なコレステロールを取り除き、肝臓へ戻す役割を果たしています。
つまり、血管を正常な状態に保つために、なくてはならない存在ということ。別名「善玉コレステロール」。「コレステロールが高いのはＮＧ」という先入観があるかもしれませんが、HDLはむしろ基準範囲を下回らないことが重要です。
具体的には「40mg/dL未満」になると要注意。余分なコレステロールの処理がにぶくなり、動脈硬化のおそれが出てきます。

HDLコレステロールの基準値

※将来、脳・心血管疾患を発症しうる可能性を考慮した基準範囲

逆に、基準範囲を上回ると問題なのが「LDLコレステロール」。肝臓にある脂質を全身に運ぶ役割を果たしているコレステロールです。大切な物質であることに変わりありませんが、LDLが過剰になると血管壁にコレステロールが蓄積されて動脈硬化の原因となります。
別名「悪玉コレステロール」。HDLコレステロールとは反対に、基準範囲を超えないように注意しましょう。

LDLコレステロールの基準値

基準範囲を外れていたら？

健康診断や人間ドックの結果、中性脂肪やコレステロールの値が基準範囲を外れていたら、まずは医療機関を受診してください。数値異常の原因は、遺伝性のもの、基礎疾患や薬剤の使用によるもの、生活習慣によるもの、さまざまです。異常が見られた数値ごとに対策も異なりますので、自分に合った改善策に取り組んでいきましょう。

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中性脂肪が高い人の改善策は、食事内容の見直しからです。アルコールの摂取を控え、炭水化物の摂りすぎに注意して糖質を多く含む食品の摂取を減らしましょう。
HDLコレステロールが低い人も、アルコールの摂取を控えること。喫煙者は禁煙にチャレンジです。
炭水化物の摂りすぎに注意しつつ、トランス脂肪酸（マーガリン、マヨネーズなど）の摂取も控えてください。LDLコレステロールが高い人は、トランス脂肪酸、飽和脂肪酸（牛肉、バターなど）の摂取を控え、卵やレバーなどコレステロールを多く含む食品の摂り過ぎに注意するとよいでしょう。

イラスト

©koike amiigo

記事監修

森山 紀之

医療法人社団進興会 理事長

1973年千葉大学医学部卒。
元国立がん研究センター がん予防・検診研究センター センター長、東京ミッドタウンクリニック常務理事 兼 健診センター長を経て、現職。